11 de Novembro, 2002
Sunset Arena

Vancouver vs. Thunderbirds
(Juvenis)

Por José Ferreira - Adiaspora.com

Na noite de Segunda-feira, dia 11 de Novembro de 2002, tive ocasião de assistir a um dinâmico jogo de hóquei sobre gelo na Sunset Arena de Vancouver onde se defrontaram duas equipes juvenis locais, os Thunderbirds e Vancouver.

Esta foi a minha quarta viagem a Vancouver na trilha do vasto e desconhecido legado Luso ainda por descobrir naquela região. As histórias, passadas e presentes, que se têm revelado nestas minhas incursões, deixaram-me com a impressão que a Portugalidade vai bem de saúde e se encontra bem viva, muito obrigada.

Após as minhas visitas a diversas associações, clubes e comunidades portuguesas da Província da Columbia Britânica neste extenso país que é o Canadá, e feito a cobertura jornalística de algumas das suas festas religiosas neste passado verão, tenho vindo a tomar consciência que os portugueses são parte integral e activa da vida da Columbia Britânica, como este jogo de hóquei veio, mais uma vez, a confirmar.

Um amigo pessoal, que é um adepto apaixonado desta modalidade desportiva tão característica deste país, convenceu-me a acompanhá-lo ao jogo para que eu pudesse me inteirar pessoalmente do gozo que este jogo de muita adrenalina nos proporciona. E houve rios desta na arena naquela noite. O meu amigo já me tinha elucidado que, entre os jovens e promissores jogadores de hóquei sobre gelo da cidade de Vancouver, figuram inúmeros luso-canadianos, como é o caso do No. 32, o Andrew, o que me veio a tornar o jogo ainda mais interessante.

Os jovens leões entraram a matar, deixando aqueles que como eu, já entramos na faixa da meia-idade, um pouco perplexos com a sua agilidade, força e vontade férrea. O jogo foi, em larga medida, equilibrado com o Vancouver a liderar no final da primeira metade por 3 a 1. Mas os Thunderbirds, fazendo jus ao nome da sua equipe, recuperaram de forma surpreendente, como um trovão veloz, tendo o jogo terminado num empate 4-4.

Como um espectador feliz e bem disposto, eu encetei uma conversa informal com o espectador ao meu lado, que parecia estar muito excitado e envolvido com todo o desenrolar do jogo, e que me generosamente forneceu alguma informação acerca das equipes, nomeadamente as idades dos jovens em campo, breve historial das equipes etc. E qual a razão de todo o seu empenho e agitação? ... naturalmente, tinha um seu filho na equipa do Vancouver.
Depois de algum tempo passado a tagarelar com o meu vizinho, de repente fiquei com uma ligeira sensação que o seu rosto não me era desconhecido. Então decidi apresentar-me formalmente. "O, já agora, o meu nome é José Ferreira.", ao qual este me respondeu: "E eu sou Glen Clark, o ex-primeiro ministro da Columbia Britânica", terminado eu com: "Nada mal."

Glen Clark & José Ferreira                          Andrew                    

Já fiz algumas viagens na minha vida e quer-me parecer que esteja onde eu estiver, invariavelmente encontro um português, ou alguém com um parente português, ou ainda outro que tem algum antepassado português num dos remotos ramais da sua árvore genealógica, ou simplesmente alguém que conhece alguém que por acaso é português! Indubitavelmente estamos por toda a parte!