Por Idalina Da Silva

O Canadá é um dos países do Mundo com mais diversidade cultural. Os seus habitantes são oriundos de mais de 200 diferentes grupos étnicos. Na realidade a qualidade de vida, que hoje nós canadianos desfrutamos neste país, em muitos casos, pode ser traçado há contribuição significativa feita por canadianos aborígenes, africanos e outras descendências em toda a História do Canadá.
Mathieu Da Costa foi um navegador e intérprete africano de origem açoreana que faz parte deste tecido que é hoje o Canadá; Uma peça única, teada com fios culturais, que cobre e proteje a nossa forma de viver e ser. Na realidade não se sabe a sua data de nascimento mas em Feveriro de 1607, Mathieu Da Costa é mencionado nos últimos documentos históricos da Holanda.
Foi há cerca de 400 anos que Mathieu Da Costa fez parte da tripulação que partiu dia 13 de Maio de 1606 de La Rochelle abordo do navio Jonas, rumo ao Canadá. Nele viajava Samuel de Champlain, o “Pai do Canadá”.
Mathieu Da Costa viajou muito pelo Rio de St. Lawrence e por toda a costa que hoje se conhece como Canadá Atlantico. Durante os anos de 1600, trabalhou com Pierre Dugua de Monts, um leader na estabelização de pioneiros franceses no Canadá Leste e com Samuel de Champlain.
Mathieu era interprete de Francês, Holandes, Português e Basquero, por isso muito procurado por franceses e holandeses (no tempo de Mathieu a tradição de europeus usarem intérpretes pretos para os ajudarem com o intercambio da população aborígiena nas suas conquistas tinha mais de 100 anos), idiomas esses que na época eram línguas comuns usadas pela população aborígene.
A sua aptidão linguística foi a ponte de comunicação na laguna cultural que existia entre os primeiros exploradores franceses no Canadá, e o povo Mi’kmaq. Os livros mostram que Mathieu era “bem educado e batizado na ordem cristã”, assim como era membro no clube mais antigo do Canadá; “The Order of Good Cheer”.
A sua contribuição a este nosso maravilhoso País foi significante e até é possivel que Mathieu Da Costa fosse a primeira pessoa africana a acentar pé no Canadá.
Todos os anos o governo canadiano apresenta em Dezembro o concurso “The Mathieu Da Costa Challenge”, convidando todos os jovens canadianos entre as idades dos 9 até aos 18 a aprenderem, e compartilharem o que aprendem, sobre a contribuição feita por pessoas de origem africana, e aborígenes canadianos na construção deste País, assim como outras etnoculturas, usando a escrita criativa em inglês ou francês.
Para mais informação sobre o concurso podem navegar na Web: www.canadianheritage.gc.ca ou telefonarem para 1-888-77-8584. O trabalho de Mathieu Da Costa no Canadá é comemorado por Port Royal Habitation National Historic Site em Annapolis Royal, Nova Scotia.