A EDUCAÇÃO NA EVOLUÇÃO DAS COMUNIDADES LUSAS EM TERRAS DO ALÉM-MAR

 

Por Ilda Januário

 

2° Aniversário de Adiaspora.com

17 de Janeiro 2004

Pano de fundo sobre a situação da educação nas comunidades

 

Nesta primeira parte da minha comunicação, começo por fazer um resumo da situação da educação na comunidade de Toronto, e isto tendo em conta que temos muitas pessoas de fora do Ontário neste congresso:

 

-         Somos uma das maiores comunidades do Ontário com cerca de um quarto de milhão de pessoas, sendo o português a 3^a lingua mais falada, depois do inglês, em Toronto e arredores (StatsCan, census 2001). Somos cerca de 10% dos alunos das direcções escolares de Toronto.

-         Contudo somos, ainda ao nível da 3^a geração, uma das comunidades com o mais baixo nível de aproveitamento escolar e de menor acesso à universidade

-         Até recentemente, quando era possível obter estatísticas por grupo étnico nas direcções escolares, sabia-se que os alunos luso-canadianos se encontravam em elevado número nos serviços de educação especial, 3 ou 4 vezes mais do que a média, sendo avaliados erradamente em muitos casos, como tendo dificuldades de aprendizagem.

-         As escolas na área da comunidade portuguesa, com grandes concentrações de imigrantes, são das que menor aproveitamento escolar e maior percentagem de alunos necessitando de serviços de educação especial. Os pais não se davam conta…

-         O acesso a universidade, que para a população geral do Canadá ronda os 30% (Doug Hart, OISE/UT, recenseamento 2001), situa-se seguramente a menos de metade dessa percentagem para a nossa comunidade.

-         Há indícios que o mesmo se passa em todas as comunidades portuguesas no Canadá.

 

O que é que determina esta situação? É a situação de origem de classe da nossa comunidade.

-         Éramos a 80% uma comunidade de classe trabalhadora, ou seja em que o nível de instrução e salarial era relativamente baixo, segundo ainda o recenseamento de 1996, por exemplo, Ornstein eram dos mais baixos. Foi essa, inicialmente, a condição da nossa entrada no Canadá, era o sindroma das “mãos calejadas”. Os imigrantes de classe média que imigraram tiveram a tendência a estabelecer-se fora da comunidade portuguesa, enviando os seus filhos para escolas mais diversificadas dos pontos de vista étnicos e socio-económico. Assim, segundo Ornstein (2000), somos o grupo étnico que:

-         menos estudos secundários e universitários tem

-         mais jovens que abandonaram o sistema escolar a seguir aos imigrantes da América Central

 

-         Vínhamos de um pais com as mais baixas estatísticas escolares da OCDE (Organização de Cooperação e de Desenvolvimento Económico) – que conta 30 países, incluindo Portugal e Canadá - portanto isto não se trata dum problema luso-canadiano, é um problema português! Ainda recentemente (2001):

-         Para a população entre 15-19 anos de idade, o dobro desses jovens em Portugal trabalha (20.3%), comparado com o Canadá (10.2%), sendo a situação nos dois países pior para os rapazes (25% e 11.7% respectivamente)

-         35% Portugueses completaram os estudos secundários comparados com 60% na UE

-         Vínhamos de um país com um dos maiores índices de violência infantil (estamos no topo com o México e os EUA) e baixo nível de auto-estima.

-         Somos uma comunidade desunida, como todas aquelas que se encontram em desvantagem neste sistema:

- desunidas nas nossas expectativas escolares

- desunidas na acção político-social necessária para fazer face a esta situação

 

Muitos aqui presentes dirão, mas isso já passou, estamos numa situação em que já temos muitos profissionais, só que não os vemos porque saem da comunidade. É verdade contudo todos os indícios mostram que mesmo a terceira geração ainda sofre as consequências. Porquê? Porque os jovens imitam o que se passa à sua volta, mesmo quando os pais, já educados ou nascidos aqui, têm expectativas mais elevadas deles.

-         como comunidade apenas reflectimos o que se passa na sociedade em geral, em que os pais e filhos de classe trabalhadora são desfavorecidos no sistema escolar. Assim dizem-nos Curtis, Livingstone e Smaller (1992),  p. 7:

“Working-class kids always have, on average, lower reading scores, higher grade failures, higher drop-out rates and much poor employment opportunities. We emphasize this because these systemic class differences have been ignored or denied in many studies of educational inequality as well as policy-making”.

 

-          o sistema escolar e as escolas não respondem em geral aos anseios e as necessidades das suas populações mais desfavorecidas, não oferecendo soluções satisfatórias para os alunos em risco de abandonar o sistema escolar ou com aproveitamento insuficiente para prosseguir os estudos a um nível superior.

-         O ensino superior esta cada vez mais caro, sendo o custo médio de um diploma universitário de 4 anos de quase $20,000, não incluindo livros e despesas básicas de alojamento. O trabalho de verão já não chega para pagar as propinas, como no meu tempo.

-         O sistema escolar sabe exactamente quais as escolas que mais problemas se debatem e o que fazer em termos de rendimento escolar. Contudo, continua a não haver maneira de encontrar uma solução eficaz e global para solucionar este problema de classe social.

-         A educação continua a ser uma questão com a qual se preocupam as mulheres. São elas a maior parte das professoras, sobretudo ao nível primário, e ao nível das voluntárias nas escolas e nas comunidades. Os rapazes são actualmente os que mais se encontram em risco quando ao aproveitamento e ao abandono escolar.

-         A educação é uma das questões que menos move o interesse e a vontade das nossas comunidades, especialmente os líderes. Vejo só a recente polémica da ACAPO nestes últimos dias, quanta tinta tem feito correr! Apesar de eu reconhecer que a questão do associativismo é uma parte importante e válida do trabalho comunitário, que apaixona sobremaneira a primeira geração, quando veremos nós a mesma atenção ser dada ao tema educação?

 

Soluções: Face a esta situação o que fazer?

 

Acho que o Congresso Nacional Luso-Canadiano deve dar uma atenção especial a este problema dado que é endémico nas nossas comunidades, especialmente providenciando uma pessoa paga para se consagrar a este assunto e fornecer aos líderes, pais e activistas das comunidades os dados e diligências necessários para fazer lobbying educacional no sistema escolar e político.

 

1. Temos que ser politicamente activos.

-         Apesar de fazermos activismo escolar desde os anos oitenta, primeiro com a Associação de Pais da Direcção escolar pública de Toronto (TPPA) e depois como Coligação Luso-Canadiana para a Melhoria do Ensino, as pessoas activas nestas associações constituem a ínfima parte dos activistas na nossa comunidade.

-         Os líderes da comunidade contentam-se em dar bolsas de estudo aos estudantes que conseguem dar bom rendimento. Isso é muito bom mas não chega. E os outros, os alunos e estudantes em risco de abandonar os estudos? Existe agora o Projecto Diploma para alunos do secundário, que ainda está em formação, e o programa de explicadores no Working Women Community Centre (WWCC) que acaba este ano – e depois?

-         Em 1995, com a eleição do Partido Conservador, entrámos numa situação de crise, apesar de terem acontecido coisas boas, nomeadamente a redução do número de direcções escolares, o “common curriculum” e os testes, ambos tendo ajudado a uniformizar o currículo para cada ano escolar e a avaliar os resultados escolares ao nível provincial. Temos agora prova sobre quais as áreas menos favorecidas, educacionalmente falando, da cidade e da província . Mas não se fornecem recursos nem serviços melhores às escolas nessas áreas... Ao contrário, houve cortes sistemáticos aos programas e serviços, obrigando as escolas a recorrer a angariação de fundos local, o que ainda alargou mais o fosso entre escolas em áreas pobres e áreas ricas.

-          Tive o desprazer de ser a presidente da Coligação neste período tão duro. Quando o sistema escolar se sente atacado e os professores se encontram desmoralizados, quem sofre são os pais e os alunos mais desfavorecidos e toda a acção a seu favor cai “em cesto roto”.

-         Agora, com a eleição do partido Liberal há que pedir uma reunião com o novo ministro da educação para pedir o seguinte (o que nos foi recusado anteriormente), armados de estatísticas sobre as escolas públicas e católicas de menor rendimento e que maior número de luso-canadianos têm:

-         que se faça um plano de assistência a essas escolas, incluindo recursos e serviços

-         que se peça um plano de explicadores nessas escolas, em particular nas primárias. Plano de mentores nas escolas secundárias de parceria com a comunidade.

-         Que se incentive o acesso à universidade baixando as propinas.

-         que se volta a fazer do francês e das línguas internacionais uma matéria obrigatória, senão acabo um ensino do português com consequências nefastas para o ensino universitário.

-         Que se autorize e facilite o acesso das comunidades às estatísticas por grupo étnico para se poder fazer um balanço da situação.

 

 

2. Temos que ultrapassar divisões dentro da comunidade.

Como foi dito atrás, a maior parte das voluntárias e activistas em educação são mulheres; os líderes de associações, clubes, igrejas e órgãos de informação são homens (“organizações de cúpula). Teriam que trabalhar juntos para ultrapassar divisões políticas, de género e de geração. Um caso recente, a conferência de imprensa do Projecto Diploma em que Maggie Unção, jovem dirigente do Projecto Diploma, é um caso encorajante. O cabeçalho da primeira página do Sol Português de 16 de Janeiro diz isto mesmo: “Project Diploma apoiado por organizações de cúpula”. Mas os jovens do Projecto trabalham com os estudantes do secundário. É preciso começar muito mais cedo do que isso.

-         temos que sensibilizar constantemente a comunidade utilizando os ditos clubes, associações, igrejas e órgãos de informação no trabalho de promoção da importância da educação.

-         Temos também que trabalhar com outras comunidades étnicas que se encontram na mesma situação de insucesso escolar.

 

3. Temos que acarinhar os nossos voluntários mas não depender deles totalmente.

Não basta erguer monumentos aos voluntários (como aquela rocha no Trinity-Bellwoods Park), há que acarinhá-los. O trabalho de advocacia e de lobbying não se pode fazer sem o esforço voluntário de muitos. Não há trabalho mais ingrato do que o que se tenta fazer no sistema escolar denunciando e tentando remediar problemas de classe social. Há dois anos escrevi uma comunicação para a Universidade de Luton (Januário, 2001) em que equacionei os voluntários em educação a Dons Quixotes lutando contra os moinhos gigantescos da classe e da etnia / raça, a que se veio juntar o da reforma conservadora do sistema escolar. Trabalho ingrato mas não impossível.

 

Fui obrigada a desistir da liderança da Coligação, em Novembro 2003, por razões profissionais e pessoais, mas queria partilhar convosco a minha experiência e mensagem para que continuem a apoiar o esforço de todos aqueles e aquelas que, desde os anos oitenta, tem batalhado pelo sucesso dos alunos e estudantes luso-canadianos. O trabalho continua e não pode depender exclusivamente de voluntários. Por isso faço um apelo às organizações de cúpula para investirem seriamente neste tópico, energia e fundos, nomeadamente um programa de explicadores e mentores mas também para se fazer advocacia e lobbying ao nível político e escolar. Temos que ser críticos, unidos e persistentes!

 

 

 

Bibliografia

 

Bruce, Curtis, Livingstone, David. W. & Smaller, Harry (1992). Stacking the Deck. The Streaming of Working-Class Kids in Ontario Schools. Montrea;: Our Schools/Our Selves Foundation.

 

Hart, Doug (2004, personal communication) StatsCan, population 15 years and older, 2001 Census. http://www12.statcan.ca/english/census01/

 

Januario, Ilda (2003). "Don Quixote and the windmills of social class and ethnic origin: community attempts to improve the situation of Portuguese-Canadian students in Ontario schools". In Abreu, Cline & Lambert (ed.), The Education of Portuguese Children in Britain: Insights from Research and Practice in England and Overseas(159-178), Conference Proceedings, University of Luton, Nov. 19-21, 2001.

 

OECD. Table “Percentage of the youth population in education and not in education, by age group and work status (2001). www.oecd.org/edu/

 

Ornstein, Michael (2000). Ethno-Racial Inequality in the City of Toronto: An analysis of the 1996 Census. Toronto.

 

Statistics Canada, Census of Canada 2001. “Non-official Mother Tongue Languages in Selected Ontario CMAs