XIV CONFRATERNIZAÇÃO DOS PICOENSES DA COSTA LESTE DOS ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA DO NORTE

Paulo Luís Ávila - Adiaspora.com

No dia 16 de Outubro, os Picoenses da Costa Leste dos Estados Unidos encontraram-se num jantar de confraternização que foi servido no Salão do Clube Juventude Lusitana de Cumberland, no estado de Rhode Island. Esta associação portuguesa é a mais antiga da costa leste dos Estados Unidos, já que conta com 83 anos. As cerca de quatrocentas e cinquenta pessoas que estiveram presentes, aproveitaram estes momentos únicos para reverem amigos que durante o ano só se escutam através das linhas telefónicas. A maioria dos Picoenses que lá se encontravam eram do concelho da Madalena, apesar das freguesias do concelho das Lajes e de São Roque estarem também representadas, mas em menor número. Aqui deixo o nome de algumas delas, sem ofensa para as outras que lá se encontravam. Eugénio Silva (Padeiro) e esposa, João (Jonin) e Graça Melo, Rogério Simas e Fátima Simas, Abílio José Bettencourt Brum e Dina Brum, Fernando e Rosa Maria Oliveira, José Alfredo Xavier e Judília Bettencourt Xavier, Hortense Terra, António e Natália Maciel, Lusa Terra, Hélia Almeida e consorte, Madalena Silva e consorte e as irmãs Cisaltina, Fátima e Isabel estas últimas com os respectivos consortes, já que a primeira das irmãs lá compareceu com a finalidade de divulgar o CD «Ilha da Montanha», produzido pela Associação «O Alvião», já aqui falado. Uma referência especial ao casal Helder e Elisa Lemos, que nos acolheram à sua mesa, para uma franca e sempre saudosa confraternização, para além dos outros parceiros, casos do João Castro, do António e da Conceição Dias, do Manuel e da Laudalina Pereira, da Noélia Machado e da Aldora Soares. Este ano e como convidado de honra esteve o Pe. Marco Martinho, Director do jornal «O Dever» e pároco das paróquias da Criação Velha e da Madalena. Na mesa de honra para além do convidado que presidiu, encontravam-se ainda: Diogo Pimentel, Presidente da Rádio Ponte de Fall River, Mestre de Cerimónias e Rosa Pimentel; Mário Goulart, Presidente da Irmandade do Espírito Santo do Pico de New Bedford e Maria da Encarnação Goulart; Tony Cabral, o Picoense-Madalenense, Deputado à Assembleia Legislativa de Massachusetts, Donalda Amaral Silva, Vice-Presidente da Casa dos Açores de Fall River, Estado de Massachusetts e Manuel Silva; Isabel Reis, Presidente do Clube Lusitano e José Reis. A Comissão era formada pelos seguintes elementos: Flamínio (Presidente) e Fátima Andrade; Manuel e Maria José Ferreira; Manuel e Conceição Faria; Manuel Jorge e Fernanda Goulart; Manuel e Bernardete Amaral; Manuel Cristiano e Adelaide Xavier; Celestino e Adélia Silva Vieira, Manuel e Teodorina Andrade e Mário e Maria da Encarnação Goulart. Antes do repasto falaram o Deputado António Cabral, Diogo Pimentel, que foi o Mestre de Cerimónias e o convidado de honra que disse nomeadamente e transcrevo: «É com imensa alegria que hoje aqui me encontro, neste convívio para confraternizar com a gente da Ilha Montanha, que desde o ano de 1991, nestas paragens da Nova Inglaterra, todos os anos se esforça para manter viva a chama deste encontro.» ...«Gostaria neste momento de partilhar convosco, alguns aspectos que me ressaltam da forma do ser e estar do Homem da Ilha Montanha, do qual sou filho, neto e bisneto. Perante uma Ilha de terreno difícil e quase inculto em determinadas zonas, o Homem do Pico não cruzou os braços perante a Ilha, mas, pelo contrário, labutou de sol a sol para que a terra pedregosa e o solo de lava pudessem produzir. Mas este Homem, não se ficou pela terra, por vezes tão madrasta, recordo as erupções vulcânicas e os terramotos, que arrasavam todos os bens e haveres.»...«Sem conhecer o destino, a língua e a cultura, o Homem do Pico aos poucos vai triunfando nas terras da emigração e um sinal deste triunfo é sem dúvida, estarmos hoje aqui presentes nesta sala repleta de Homens e Mulheres do Pico, que um dia deixaram a Ilha...» ...«Perante os cataclismos da mãe natureza, quer em terra quer no mar, o Homem do Pico, sempre olhou a Montanha que lhe chama a atenção para o céu e para a sua relação com Deus. Esta fé não se fica somente pelo culto ao Divino Espírito Santo. Não há lugar na Ilha que não possua a sua Igreja ou Ermida, onde todos os anos se prestam o culto aos Santos Padroeiros». E a finalizar o seu discurso referiu: «Parabéns Picarotos da Nova Inglaterra. Continuai a encontrar-vos todos os anos neste bonito e são convívio, aproveitando esta vivência nem que seja apenas e só por umas escassas horas, pois desta maneira continuais a dar vida e sentido à nossa terra e à forma de ser e estar do Homem do Pico. Bem Hajam!!!» e Citámos.
O jantar que a seguir foi servido por uma equipe de jovens contratados para o efeito, constou de sopa e de dois pratos, - bacalhau e galinha guisada –, à Portuguesa e teve como sobremesa o gelado, mas à moda americana. Depois do jantar houve baile, que animou depois de se ter bailado a «Chamarrita», que foi mandada pelo Manuel Faria. Foi prestada ainda homenagem a dois soldados das tropas americanas que estiveram no Iraque, o Steeve Faria, filho do Manuel e da Maria Faria e o Richard Gonzalez, casado com a Isabel, filha do Flamínio e da Fátima Andrade, que foram muito ovacionados. Em conversa informal que tivemos com o Steeve, foi-nos dito que: após a conclusão do décimo segundo ano de escolaridade foi imediatamente chamado após oito dias do fecho das aulas e mandado para a base de fuzileiros em São Diego, tendo tido apenas três dias de treino e logo de seguida foi mandado para Bagdad. Viu morrer a seu lado vários compatriotas e inclusivamente o tradutor destacado para a sua companhia foi morto. Voltava em breve, mas o medo estava bem patente nas palavras que proferiu e já estava arrependido de se ter oferecido como voluntário, uma vez que nunca imaginou ser mandado para a frente de batalha. Estas palavras deixaram-nos deveras atormentados, porque recordámos outros tempos e outras guerras, mas estas eram obrigatórias”. Foram ainda leiloados vários prémios e refiro apenas os três primeiros, respectivamente, oferecidos pela: «Sata – Azores-Express», um bilhete de passagem para uma viagem de ida e volta aos Açores; uma televisão de 19 polegadas da «Firma Alarm Computers – Tecnology», pertencente a Helder e Elisa Lemos e um vale de compras no «Home Depot», no valor de oitenta dólares. E a terminar saliento o facto que o dinheiro apurado neste jantar, foi todo entregue ao Pe. Marco Martinho, para ajudar a solver as despesas da reconstrução das Igrejas da Ilha do Pico, gesto este que calou bem fundo no espírito de todos os presentes.
Quero deixar o meu muito obrigado aos membros da direcção e demais entidades presentes que nos facilitaram todos os dados de que necessitávamos para elaborar este trabalho e aqui refiro o Manuel Jorge Goulart que foi incansável na sua da sua saudade. A Diáspora agradece a maneira simpática e fidalga como fomos tratados.

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