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(Fall River, Agosto de 2003) Por João Silva - Adiaspora.com
Como é do conhecimento geral, o povo açoriano, tem uma grande devoção à Terceira Pessoa da Santíssima Trindade, pelo que, não importando onde está radicado, infalivelmente celebra estas festividades em honra daquela Santidade. Há muito que a cidade de Fall River é, todos anos, anfitriã destas grandes festividades recebendo muitos milhares de visitantes de muitos Estados Americanos, inclusive da Califórnia, que ali se deslocam para participarem nestas cerimónias religiosas e consequentemente nas festas profanas (entretenimento) que se lhes seguem. Na Quinta-feira, dia 21 de Agosto, a jovem e talentosa artista luso-canadiana, Michelle Tavares, que viajou no numeroso grupo que veio do Canadá nos autocarros da firma Viveiros Coach Lines Inc., de Brampton, Ontário,teve a sua actuação neste dia e, agradou plenamente, pela espontânea ovação no final do seu espectáculo. Na Sexta-feira, dia 22, à noite, no Parque Kennedy, daquela cidade, cantaram os foliões, seguindo-se as arrematações tendo terminado com um belo concerto pelas Bandas Filarmónicas das Capelas e Santa Cruz da Lagoa, ambas da Ilha de São Miguel/Açores. Aquele parque, denominado Kennedy, estava devidamente agalanado para estas importantes festividades com dois palcos ou coretos, barracas com exposições de artesanato, artigos religiosos, de bric-a-brac, etc. e, como não podia faltar, as barracas de comes e bebes, estava completamente repleto de público. A trovoada e a chuva torrencial que caiu naquela noite não foi razão para dar a festa por terminada, pois a grade maioria das pessoas abrigaram-se nas enormes tendas montadas previamente naquele recinto e assim se deu continuidade àquelas festividades apesar do temporal que desabou. No Sábado, dia 23, foi a passagem do tradicional cortejo etnográfico com uma grande variedade de trajes regionais e alfaias, grupos folclóricos, foliões, carroças de tracção por juntas de bois ornamentadas com os Impérios do Espírito Santo, Filarmónicas dos Açores e da Diáspora e outros Impérios e seus mordomos de várias cidades do Estado de Massachussets. A concentração dos participantes e carros alegóricos para este cortejo efectuou-se no Parque Kennedy tendo seguido, como estava previsto, para Ponta Delgada Boulevard e aí por diversas ruas daquela cidade regressando finalmente ao ponto de partida, isto é, ao Parque Kennedy. As ruas estavam apinhadas com milhares de pessoas e as bandas incorporadas no cortejo tocavam continuamente o Hino do Divino Espírito Santo até ao recolher ao Parque Kennedy onde, após a intervenção de diversos oradores e o mordomo destas festividades, foram entoados os hinos do Divino Espírito Santo, do Canadá, Açores e Estados Unidos. Seguiu-se a bênção da massa e do leite pelo Bispo dos Açores, D. António Sousa Braga, pelo que, o Bodo de Leite, foi depois servido a quantos ali presentes naquela cerimónia.Terminada cerimónia religiosa foi a vez de entretenimento com concertos pelas Bandas Filarmónicas presentes, música e passagens de vídeos da ilha verde, São Miguel, e dos seus Concelhos, numa tenda de enormes proporções ali montada. No Domingo, dia 24, ao meio-dia, celebrou-se uma missa na Catedral de Santa Ana, defronte do Parque Kennedy, pelos Bispos de Fall River, D. George Coleman, e de Angra do Heroísmo (Açores), D. António de Sousa Braga e de diversas individualidades de destaque dos governos tanto dos EUA como de Portugal que primaram pelas sua presenças, dos quais destacamos o Dr. João Bosco Mota Amaral ( Presidente da Assembleia da República Portuguesa) e do Dr. Victor Cruz (Deputado e presidente do PSD-Açores) entre outros. Seguiu-se a coroação de diversos elementos das Irmandades presentes este ano nestas festividades. Após esta cerimónia litúrgica iniciou-se a majestosa procissão que desfilou pelas ruas de Fall River, onde dezenas de milhares de pessoas se concentravam, tendo como ponto de partida o átrio da catedral de Santa Ana finalizando no parque fronteiriço, o Parque Kennedy. Nela se incorporou seis dezenas de Irmandades do Espírito Santo de diversas Comunidades de Nova Inglaterra, New Jersey, Toronto e Montreal acompanhadas de vinte e duas bandas de música, incluindo duas de Quebeque (Canadá) e quatro dos Açores. Estiveram também presentes, a convite do Comité das Festas daquela cidade, os presidentes de duas autarquias dos Açores; de Santa Cruz da Graciosa e da Praia da Vitória, José Ramos Aguiar e José Gomes, respectivamente. Muitas eram as janelas e varandas das casas do itinerário daquele vasto cortejo que se encontravam decoradas a preceito com colchas coloridas e bandeiras da Região Autónoma dos Açores e de Portugal.
Não hajam dúvidas que foram umas festas lindíssimas a ficar na memória por quantos ali presentes. Foi como um recordar dos nossos tempos de infância e da terra que nos viu nascer. Serviu também para o reencontro de velhos amigos e familiares radicados na "Décima Ilha", na América, que é, na óptica de muitos, um autêntico enclave açoriano, sendo também chamada L(USO)lândia, termo usado pelo escritor de origem micaelense, Onésimo T. Almeida, professor na Brown University, em Providence dado que representa setecentos mil açorianos ou seus descendentes, e que abrange os Estados de Connecticut, Rhode Island, Massachussets, Vermont, New Hempshire e Maine, uma área total duas vezes maior que Portugal. O Estado de Massachussets, dos EUA, é, a bem dizer, um Estado "Português", por excelência pois as suas cidades de Fall River e New Bedford, com mais de cem mil habitantes, têm uma população de 60 a 70 por cento de origem açoriana. A "Décima Ilha", como é comum chamar-se à comunidade açoriana aqui radicada, tem a sua maior concentração em Fall River, cidade irmã de Ponta Delgada, cuja ponte, "Braga Bridge", é considerada a "maior do mundo por unir os Açores à América - uma referência irónica à ligação de Fall River com o resto do Estado de Massachussets. A comunidade açoriana radicada na primeira cidade-irmã de Nova Inglaterra, vinte e cinco anos após o seu acordo de geminação com Ponta Delgada, poderá em breve contar com uma réplica daquele que é também o nosso monumento mais emblemático daquela cidade açoriana - "As Portas da Cidade". A projectada construção da réplica da mencionada "Portas da Cidade", em Fall River, está já inserido no plano urbanístico proposto pelo Presidente da Câmara (Mayor) desta cidade, Edward Lambert, e de grande significado para a comunidade açoriana, porquanto ficará inserido na zona compreendida entre o Parque Kennedy, onde decorrem todos os anos as Festas do Divino Espírito Santo e a artéria Ponta Delgada Boulevard, onde será erguido aquele património. Resta-nos dar os parabéns aos responsáveis
destas festividades deste ano pelo fino trabalho e dedicação
na organização de tão complexo projecto.
Outro trabalho de salientar foi a cobertura radiofónica
pela rádio local "Voz da Amizade" que presta
um excelente serviço aos luso-americanos radicados em Fall
River e cidades circunvizinhas. Outra personagem a congratular
é o patrocinador desta reportagem, o Sr. Manuel Viveiros,
proprietário da firma de camionagem, Viveiros Coach Lines
Inc, sedeado em Brampton, que trouxe três autocarros às
festas de Fall River com residentes das cidades de Toronto, Brampton
e Mississauga. Para ele o nosso muito obrigado. Fotos de João G Silva |
