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(Victoria, Columbia Britânica, Canadá)
Realizou-se no fim-de-semana de 31 de Agosto e 1 de Setembro de 2002, na cidade de Victoria, as festividades em honra do Senhor da Pedra, as quais gozam nestas terras do Novo Mundo do apreço das gentes açorianas. É de notar que a comunidade lusa de Victoria é composta, na sua maioria, de açorianos oriundos da Ilha de São Miguel. Na tarde de Sábado a procissão à volta do adro da igreja, como reza a tradição, e donde o santo saiu para dar início a mais uma manifestação de fé transplantada das ilhas para esta cidade-jardim do Canadá que é Victoria, na Província da Columbia Britânica.
As festividades continuaram pela tarde e noite dentro com as tradicionais arrematações e bazar. A animação ficou a cargo de duas Bandas Filarmónicas, a Portuguese Band de Vancouver e a Banda Lira Portuguesa de Victoria. De seguida, houve animado baile ao som de um DJ local.
Domingo, com as ruas do percurso ladeadas de fiéis daquela localidade, sai a colorida mas solene procissão da Igreja de Nossa Senhora de Fátima, onde é alojada a imagem do Senhor durante todo o ano, tendo percorrido as imediações daquele templo para de novo nele se recolher. O andor com a imagem do Senhor da Pedra, enfeitado de belos arranjos florais, presidia ao evento. Houve uma grande aderência ao cortejo, com a presença de diversas organizações religiosas, juvenis e associativas oriundas de outras regiões da Província da Columbia Britânica. De salientar a presença de muitos jovens e crianças ainda de tenra idade, que ali professavam a fé junto dos mais velhos.
Esperamos estar novamente com as gentes de Victoria para o próximo
ano em mais uma Festa do Senhor da Pedra, um dos muitos eventos
religiosos do calendário comunitário do emigrante
açoriano no Novo Mundo.
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Por Jorge Lima (Surrey)
